在線濁度儀是測量濁度的專用儀器，濁度是表現水中懸浮物對光線透過時所發生的阻礙程度。水中含有泥土、淤泥、細微有機物和其他微生物和膠體物可使水中呈現濁度。傳感器上發射器發送的光波在傳輸過程中經過被測物的吸收、反射和散射后，有一部分透射光線能照射到180°方向的檢測器上，有一部分散射光散射到90°方向的檢測器上。在180°和90°方向檢測器上接收到的光線強度與被測污水的濁度有一定的關系，因此通過測量透射光和散射光的強度就可以計算出污水的濁度。

 

　　濁度是用一種稱作濁度計的儀器來測定的。濁度計發出光線，使之穿過一段樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被水中的顆粒物所散射。這種散射光測量方法稱作散射法。

 

　　任何濁度都要按這種方式測量。濁度計既適用于野外和實驗室內的測量，也適用于全天的連續監測。可以設置濁度計，使之在所測濁度值超出安全標準時發出警報。

 

　　濁度測量有化學分析法和儀器分析法，目前常用的方法是儀器分析法，即光電濁度儀分析法。在線濁度儀測量分為透射法和散射法兩種。國際標準化組織在其推薦的ISO7027中，也將散射法和透射法定位濁度計的兩種標準測量方法。

 

　　透射法：用一束光通過一定厚度的待測水樣并測量待測水樣中得懸浮顆粒對入射光的吸收和散射度，該種方法又稱為比濁法；

 

　　散射法：利用測量穿過待測水樣的入射光束被待測水樣中的懸浮顆粒色散所產生的散射光強度來實現，該方法又稱為散射濁度法。散射濁度法又可分為后向散射以及90度散射，其中90度散射方法受顆粒尺寸的影響較小，即使水樣中有不同尺寸的顆粒物仍可取得較高的準確度。